在山西，文旅產業和黑金煤炭一樣，與煤老板們有著千絲萬縷的關系。
據悉，山西高層曾號召煤老板們“像挖煤一樣挖文化”，鼓勵煤老板進軍文化旅游產業。早年曾參與山西某地旅游項目的一位官員也曾說到：“政府希望發展文化旅游事業，煤老板手里又有錢，把老板們手里的錢利用起來發展文化旅游，似乎是個雙贏的合作?！?/span>
于是，本就在尋求新的投資方向的煤老板們，便將觸角伸向了文旅。
在2000年左右，便有不少煤老板們投資建設景區。2014年煤老板們更是向旅游業“瘋狂撒錢”。山西省統計局數據顯示，到2014年年底，全省就已經有215家資源型企業投資開發旅游景區、星級飯店、休閑度假區和娛樂設施等，總投資高達320億元，25家省級休閑度假區，幾乎都來自資源型企業開發建設。
即使是在現在，山西煤老板們對文旅產業的執著也未少半分。
4月20日，山西中汾酒業投資有限公司“酒文旅融合項目暨酒博覽觀光塔景區工程”開工儀式隆重舉行。該工程總投資四億元，公司背后有毛福昌、袁玉珠等多位煤老板。
如今，這么多年過去了，山西煤老板們投資的這些文旅景點，現在怎樣了？
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要說為山西文旅產業做出巨大貢獻的煤老板有誰，閆吉英絕對排在前面。
1996年，“焦炭大王”閻吉英掌管的山西三佳煤化有限公司累計投入20億多元，開發介休綿山。綿山開發之初批準規劃面積54.1平方公里，現已開發出14大游覽區、360多個景點，是集住宿、餐飲、娛樂、休閑、療養為一體的復合型旅游景區。2013年綿山風景區成為“國家級5A級旅游景區”，是山西省重點風景名勝區、清明節（寒食節）發源地、中國寒食清明文化研究中心、中國寒食清明文化博物館。
但因背后的母公司三佳集團深陷破產泥潭，綿山景區也面臨破產重整。去年9月，《山西三佳新能源科技集團管理人關于招募旅游板塊意向投資人的公告》（下稱公告）顯示，介休市人民法院裁定三佳集團實質合并重整。綿山景區是三佳集團旗下二十家企業之一，為推進三佳集團重整工作、提高重整計劃執行效率，管理人擬公開招募旅游板塊意向投資者。
2003年，山西煤老板張連水舍棄煤炭產業，涉足旅游文化產業開發，通過親自上山考察決定投資。最終巨資超25.16億元打造，景區總面積210平方公里，主開發景區面積為35平方公里，最高峰玉皇頂海拔1629米。
云丘山景區董事長張連水曾講到，“我到現在都不會漢語拼音，甚至1500個漢字我連認字關都沒有過，可是開發這個旅游，就要挖掘文化、傳承文化，那么在這方面怎么辦呢？不會我就學，不懂得就外出考察學習、借鑒別人的先進經驗“。
目前，云丘山已成為集旅游觀光、休閑娛樂、度假養生、民俗體驗、文化交流等功能于一體的國家5A級旅游景區。
2008年，靠煤礦發家，賺取1億多元的馮學光借國家大面積收購煤礦股權之機，從煤炭行業抽身轉向旅游，于次年在大同開發烏龍峽生態旅游區，欲打造一個餐飲、住宿、旅游和度假為一體的生態旅游景點。雖遭到家人強烈反對，還曾兩次被送進精神病院，但還是在2010年，投資1.26億元建成了烏龍峽景區。
烏龍峽人稱塞北“九寨溝”，地處大同云岡石窟——恒山、懸空寺——五臺山——太原——北京國家黃金旅游熱線中段。目前該景區平穩運行。
藏山位于陽泉市盂縣，因是春秋時期程嬰帶著趙氏孤兒藏匿15年，保留趙氏血脈的地方而聞名，是趙氏孤兒發源地、忠義文化發祥地、三晉歷史文化第一名山。該景區后被盂縣煤老板楊連富投資開發，對景區進行了修舊復舊，據說當時楊連富說服陳凱歌，《趙氏孤兒》影片的開機儀式和首映禮等活動都在藏山舉行，并聘請陳凱歌擔任“藏山文化推廣大使”，讓藏山的知名度大增，進而帶動了客流量。2023年五一假期，藏山景區日均接待上萬名游客。
2011年，在山西交城龐泉溝，煤老板蔚明投資5.3億元建起果老峰水上樂園，以水上娛樂為主，集“吃、住、行、游、購、娛”于一體，有兒童水上樂園，驚險、刺激的滑道、滑板、造浪池等。在當時，果老峰水上樂園被定為山西省級重點項目；2014年被列為山西省重大綜改試驗項目。交城縣會立鄉副書記李志堅曾回憶，“最多時候，一天有2萬人買票”。
但隨著項目建設規模不斷擴大，資金嚴重不足，導致項目后期維護、拓展市場及景區后期運營困難重重。2016年12月，在國家旅游局4A級景區處理名單中，交城縣果老峰水上樂園被摘牌。
2022年，山西省文化和旅游廳發文稱山西果老峰景區旅游開發項目，總投資122100萬元，是山西省重點建設項目和山西省重大綜改試驗項目。將成為華北地區規模最大的水上樂園，國內最大的水上大喇叭，全球水上樂園面積最大的海嘯海浪池。
2018年，臨汾煤老板馬長江分別與臨汾市人民政府及永和縣、大寧縣、吉縣、鄉寧縣、隰縣、蒲縣、汾西縣等沿黃七縣簽定了總投資100億元的臨汾市沿黃現代農業文化旅游帶綜合開發框架協議。馬長江當場表示，將用十年時間把以壺口、乾坤灣為核心的黃河板塊協議縣合作區域，建成具有世界影響力的國家一流核心景區。
2021，馬長江與堯都區人民政府簽約，投資10億將打造姑射山景區項目，力爭五年投入運營，十年創建全國5A景區。
最新的消息是，馬長江正準備投資開發霍州七里峪景區。
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當然還有一些投資并不順利，景區知名度不高、發展不如意或者轉讓的。如：
2011年，臨汾市鄉寧籍煤老板耿世文出資一億元在太原注冊成立人祖山公司，獲得了景區面積約203平方公里的人祖山40年的開發權，欲投資9.8億打造人祖山風景區，“傾力打造中華人祖文明第一山，使其成為當地的又一張旅游新名片”。2023年12月12日，耿世文因病去世。目前，文組山文化旅游開發有限公司法定代表人為耿震環，但該公司目前已被限制高消費。
在呂梁汾陽市，煤老板孔祥生出于個人喜好和當地旅游環境考慮，投資億元修建了孔廟。但由于前期政府缺乏引導，加之企業家自身調研匱乏，導致孔廟竣工后知名度并不是很高。
2023年，景峰集團董事長閆利明總投資100億元打造的云竹湖出售。
2013年4月，云竹湖風景旅游產業綜合開發項目被列入全省轉型綜改試驗30個重大項目之一。2013年9月13日，榆社縣政府與景峰集團簽訂了合作備忘錄，同年10月15日，云竹湖風景度假區項目正式奠基開工，但真正大規模開發是在2016年。
公開信息顯示，云竹湖景區規劃建設面積逾30平方公里，初期計劃總投資100億元，建成后將以景點建設為核心，集旅游、藝術、餐飲、運動、地產等為一體，包括景觀大道、云竹驛、親水棧道、云竹藝術中心、未來領袖成長基地、賞椿酒店、云竹驛二期會議酒店等10項重點工程。
閆利明曾向媒體表示，“一定要集所有精力要把云竹湖打造成世界級的超級旅游度假綜合體?！薄皩τ谠浦窈?，我第一個計劃是5年時間，就要比肩烏鎮和長??；第二個計劃是10年時間里，要跟迪士尼平起平坐?！?/span>
但最終，云竹湖還是沒逃過被賣的命運。
今年4月10日，山西寧武大運華盛能源集團有限公司分別與寧武蘆芽山旅游發展有限責任公司、寧武縣五花山旅游有限公司進行簽約。至此，蘆芽山風景區經營主體實現轉換。
據悉，寧武蘆芽山旅游發展有限責任公司成立于2007年，位于山西省忻州市，是一家以從事零售業為主的企業。寧武縣五花山旅游有限公司成立于2013年，位于山西省忻州市，是一家以從事公共設施管理業為主的企業。二者的實控人均為李俊杰。李俊杰曾擔任寧武縣德盛煤業有限公司董事長。
在山西旅游業發展的進程中，煤老板們絕對是重要角色，為不斷塑造山西美好形象，推進山西文旅崛起做出了相當大的貢獻。
近年來，山西不斷做大做強做優文旅產業。在省政府的帶領下，以煤老板為主的民間力量，依舊是文旅產業持續向前的強大支柱。
