7月8日，運城市委書記丁小強主持召開專題會議，聽取運城鹽湖國家級旅游度假區重點項目謀劃推進情況匯報，研究部署當前和下一步重點工作。運城市委常委、常務副市長刁海鵬參加。
會上，丁小強指出，創建運城鹽湖國家級旅游度假區是堅決貫徹習近平總書記關于統籌做好鹽湖保護利用工作重要要求的具體行動，是市委、市政府打造山西省旅游熱點門戶的現實需求。要著眼黃河流域生態保護和高質量發展大局，敬畏自然、敬畏歷史，立足鹽湖長遠發展，嚴格對照國家級旅游度假區標準，科學謀劃推進一批重點項目，充分發揮鹽湖品牌效應，逐步形成以文化為魂、生態為基、旅游為體的全新發展格局，讓鹽湖獨特的人文歷史資源和生態資源一代代傳承下去，成為造福人民的幸福湖。
同時，丁小強強調，要持續抓好堤埝除險加固和生態修復工程，在不破壞畦堤功能、不減損動植物食物鏈條的前提下，加大江道疏浚、堤埝修復、環湖綠化、水系治理等工作力度，保持原有堤埝的走向和紋理不變，加快恢復鹽湖的歷史自然風貌。要持續抓好防客水、調鹵水等工作，深入開展凈湖行動，大力推進綜合水系治理，通過疏浚河道、連通鹽湖內部水系、保證水循環，科學調控湖水鹽度變化，修復保護好鹽湖水生態水環境。要持續抓好鹽湖人文歷史資源和生態資源保護，編撰出版反映鹽湖人文歷史的系列圖書，加強鹽湖地質構造、動植物多樣性、色彩成因等方面科學研究，形成更多成果，不斷彰顯鹽湖時代價值。要持續抓好文旅資源和項目開發，謀劃實施一批有影響力、有帶動性、有特色的項目，形成多元化項目投資主體，推進“文化+生態+旅游”融合發展，努力將鹽湖打造成為國際知名旅游目的地。要持續抓好統籌協調，同向發力，牢固樹立“一盤棋”思想，強化屬地部門協調聯動，厘清市場和政府責任，齊心協力推動千年鹽湖華麗轉身。
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運城位于山西省西南部，地處黃河中游，擁有豐富的自然景觀和地理優勢。與此同時，運城市擁有關公忠義文化、堯舜德孝文化、池鹽文化等優秀傳統文化。近年來，運城市委、市政府出臺了一系列政策措施，支持文旅產業的發展。
早在2016年2月，在運城市人民政府發布的《關于促進旅游業改革發展的實施意見》中就提到了： 著力打造龍頭景區。打造關圣文化景區，按照將關帝廟、常平家廟、關公圣像景區連片打造成國家5A級景區的目標，立即規劃，推進實施。打造鹽湖旅游休閑度假區，結合鹽湖自身自然生態特色，充分挖掘鹽文化、根祖文化和養生文化，開發建設20個主題景區，形成一個國家5A級大型休閑度假區。
2017年6月，運城市鹽湖區文化旅游投資建設有限公司 (曾用名：運城市鹽湖區文化旅游投資建設開發有限公司) 成立，位于山西省運城市，是一家以從事資本市場服務為主的企業?？毓晒蓶|為運城恒舜通投資控股集團有限公司，實控人是運城市鹽湖區財政局。
鹽湖旅游度假區成為繼關公故里文化旅游景區外的運城市手中的又一張文旅王牌。
2021年12月，丁小強曾強調，創建國家級旅游度假區是推動鹽湖生態保護和高質量發展的現實需要，是市委、市政府打造知名旅游強市的重要舉措之一，必將進一步加快運城市文化旅游產業跨越發展。
鹽湖旅游度假區包含鳳凰谷景區、嵐山根·運城印象、蚩尤文化園等連片區域以及河東池鹽文化博覽園、盬街、七彩鹽湖景區、珠水酒店等點狀分布區域，共62平方公里。其中度假區創建范圍為20平方公里，將打造民宿集群、戶外營地、康養療愈、文化創意、特色景觀等市場需求旺盛的旅游業態。
其中，以鹽池神廟為依托，新規劃建設的河東池鹽文化博覽園，占地515畝，總投資約4.76億元。項目于2021年3月開工，2022年12月16日落成開園，是集歷史探尋、觀光游覽、文化體驗、科普教育于一體的城市地標性大型文化旅游項目。
注意到，鹽湖旅游度假區中的河東池鹽文化博覽園、七彩鹽湖景區、鳳凰谷景區和酒店配套項目，都是由關公文旅建設運營。河東池鹽文化博覽園自2023年元旦開始就由關公文旅公司負責運營。
2023年12月，鹽湖旅游度假區被山西省文旅廳評定為“山西省級旅游度假區”。2024年年初，在山西省人民政府印發的《關于推動文旅產業高質量發展的實施意見》中，總體目標明確提出到2028年底，太原市、大同市、運城市進入國內著名國際知名旅游城市行列，旅游及相關產業增加值占GDP比重達到5％以上，初步建成國際知名文化旅游目的地，旅游業成為山西支柱產業。
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關公文化和鹽文化是運城市兩大文旅品牌。
2024年4月，運城市鹽湖區人民政府印發的《鹽湖區關于加快推進文旅康養集聚區建設實施方案》寫明，聚焦“運城市打造山西省旅游熱點門戶城市”工作目標，突出鹽湖區“文化康養”“鹽浴康養”核心競爭力，推動業態融合發展，壯大經營主體規模，打造特色產品線路，把鹽湖文旅康養資源優勢轉化成經濟優勢、發展優勢，有力推動全區文旅康養產業高質量發展，全力叫響“關公故里·多彩鹽湖”品牌。
目前，運城市鹽湖區正在強力推進關公故里文化旅游景區5A級創建，持續提升文旅供給質量水平，全面構建環境優美、服務一流、文化底蘊凸顯的“關公故里”國際知名文化旅游目的地。
為發展運城文旅產業，運城市引進多家實力企業。
4月，運城市委書記丁小強曾帶隊赴上海展開招商引資活動，期間實地考察了申迪展示中心、上海迪士尼小鎮、比斯特上海購物村等，詳細了解度假區規劃建設、產業導入、運營管理等情況。他指出，運城正全力打造山西旅游熱點門戶，推動文化旅游產業高質量發展。要認真學習借鑒上海國際旅游度假區先進經驗和做法，加大運城鹽湖旅游度假區建設力度，加快建設國家級全域旅游示范區。
6月中旬，山西省運城市鹽城區委副書記、區長彭夢森與中國文化傳媒集團信息管理部主任、中傳環球(北京)新媒體科技有限公司董事長、總經理李霞一行舉行工作會談，雙方就忠義街項目合作進行深入交流。
中傳環球(北京)新媒體科技有限公司是中國文化傳媒集團的全資子公司，在文旅IP策劃、文旅品牌項目策劃與運營等方面豐富經驗。
忠義街作為關公故里文化旅游5A級景區的重要組成部分，連接常平關帝家廟和關帝圣像兩個景點，雙方合作旨在將忠義街打造為“吃住行游購娛”旅游業態，擦亮關公文化旅游名片。
7月3日，運城市委書記丁小強與山西宏源集團有限公司監事會主席、運城職業技術大學董事長馬長江舉行工作會談。雙方在推動運城文旅事業高質量發展，共同譜寫地企合作新篇章進行了深入溝通交流，達成廣泛共識。
可以看出，運城市一邊學習北上廣知名度較高的文旅項目經驗，引入先進文旅項目運營經驗，另一方面也與山西本土企業相結合，探尋適合運城的文旅項目發展模式。
